[Erotic Art]

Le Cirque: Group of Erotic Engravings

Group of erotic engravings by an unidentified artist, entitled Le Cirque. Undated, possibly ca. 1935. 32 numbered plates (of 45; missing are nos. 2, 4, 6, 7, 11, 12, 17, 19, 21, 25, 35, 39, 45), each postcard size (3 3/4 × 5 inches [9.5 cm × 12.5 cm]), depicting graphically erotic human figures in a series of fantastical postures and acts, with captions that evoke daring feats of the circus, sports, and the boudoir. The identity of the artist remains hidden, while his role as a creator and his relationship "aux amis mon art" (sic) are acknowledged in an introductory text, replete with revelatory language of the circus barker, inviting the viewer to come within. The title plate "LE CIRQUE" includes a miniature engraving (1 1/2 × 1 1/4 inches [37 × 30 mm]) depicting nude female holding aloft a large horizontal phallus to compose the capital letter T, possibly a veiled reference to the artist's name. The group includes two plates for an introduction and a dedication, respectively. The historiated initial A of the introduction is stylized as the nude legs of a female figure crossed by a phallus:

A-t-on vu, Mesdames et Messieurs, un circle si admirablement bâti comme celui-ci que nous allons vous montrer tout á l-heure? Entrez vite, Mesdames et Messieurs, notre représentation commancera aussitôt! Des millions d'hommes, femmes, et enfants vont se produire en scène plusieurs-fois par jour dans ce cirque mirifique du XX-éme siécle, n'épargnant ni leur force ni leur peine. Vous trouverez ici à un nive au jamais vu tous ce que l'ésprit le plus parfait, le gôut le plus raffiné à inventé avec l'aide des sciences et des arts. Faites vos entrées Mes chéres Dames et Messieurs! Monsieurs, vous allez être amusé par toutes espèces de cons des danseuses charmantes et des acrobates solides. Et vous Mesdames, vous allez avoir a votre disposition la Chose des chiens et des ânes domptés ainsi que celle des athlètes et des polichinelles! Entrez, s. v. p. Mesdames et Messieurs!

Dedication plate in print, with handwritten initials L. F. supplied in red ink: "Ces feuilles à l'édition limitée sont dédiés exclusivement aux amis mon art. Je dédie cet exemplaire a L. F. amicalement."

Numbered plates:
1. M. le Directeur avec son long fouet
[2. missing]
3. Quelques acteurs important

[4. missing]
5. Les danseuses
[6. missing]
[7. missing]
8. Concours
9. Dresseuse des ourses
10. Triangle
[11. missing]
[12. missing]
13. Salto mortale
14. Chien dressé
15. Danseuse de corde
16. Lutteurs
[17. missing]
18. Sauteuse excentrique
[19. missing]
20. 10 minutes de relache (Visite ches les acteurs)
[21. missing]
22. Cours des tauraux
23. Athlète
24. Aquarium vivant
[25. missing]
26. Tireur a distance
27. Exercice acrobatique des doigts
28. Enfant dessinateur prodige
29. Saut en hauteur
30. Courses
31. Pantomime
32. Hypnotiseuse
33. Situation passionante (la musique se fait)
34. Cavaliére de haut école
[35. missing]
36. Production acrobatique
37. Bacilles dressées
38. Acrobate
[39. missing]
40. Le tunel
41. Miracle de technique
42. Jongleurs comiques
43. Avaleuse de sable
44. Femmes acrobates
[45. missing]

Each plate consists of a tan-colored rectangle with border measuring 3 3/4 × 5 inches (9.5 cm × 12.5 cm) portrait; 4 3/8 × 3 3/4 inches (11 × 9.5 cm) landscape. Prints are framed in pairs inside of backed mounts, each mount 17 3/4 × 11 5/8 inches (45.0 × 29.7 cm); all 17 mounts are housed as "leaves" in a dark green paper-covered clamshell portfolio, 12 × 18 × 2 inches (31 × 46 × 5 cm) overall. Title plate reproduced to scale in light green on front cover, apparently via digital process. Fine condition overall. (18196)